M.A.K.

I’m not a medical student. I can’t explain biological terms in details. I also a failure in recognizing and memorizing human anatomy. Despite all this, I am interested on one medical-sounded term called Rheumatoid Arthritis.

It is a disease, a very bad one. As far as I know, it is still can’t be cured.

Why am I really interested on this disease?

I’m an Architecture student, so obviously this Rheumatoid Arthritis thing is not relevance to be taught as a syllabus in my study.

Then why?

I have a mom. I mean, I had a mom. She no longer with us when I was thirteen, leaving me and my brother who was just ten at that time. I know everything about my mother, every single thing. I know that on the day she passed away, she not just only leaved our family, she also escaped from years of painful suffer from that Rheumatoid Arthritis thing. That Rheumatoid thing had suffered my mom a lot. She loss weight, loss appetite, can’t move freely, can’t do even simple physical things, can’t sit for a long time, can’t stand for a long time, have to positioned herself according to which side of her body that is less painful when sleeping at night, small pressure on her joints could cause a night of endure, can’t sleep, pale face, her fingers shrank in air-conditioned room, many small red dots like blood appeared on her skin especially after taking bath, and many more.

Actually, what can you do when you have damaged joints and muscles?

Nothing.

And that is what my mom had to undergo.

She went to the hospital almost every week, and what did she get from the doctor?

Pain-killer pills.

Yes, it reduced the pain, but from what I learned, it damaged slowly those joints.

So, are there any benefits?

Although I am reluctant to let my mom go that way, but at the same time, I know that this was the best for her. God has created everything within His knowledge, which no one ever knows. As s child that was only thirteen, I cried a lot after my mom had passed away. I know nothing at that time. I kept crying, and blamed the doctors for not treated my mom well enough. I also blamed God, for being prejudice with me for taking my mom when I was just entered high school. I was just away from my mom for a month in high school, before she passed away on the 25^th of January 2005. I only blamed myself at that time for entering the school, and being far from my mom.

As is said, Allah knows everything. He knows what the best. As I grew older and mature, I kept thinking on this. What I realized then was really touchable. I know that God took my mom from me because He does not want my mom to continuously suffer from her disease. She had undergone years of pain because of that disease, from healthy body to small, sick weak body. And I know she can’t continue to be like that, and I know also I can’t stand to watch her suffer like that every single day. That’s why God took her.

My mom also encouraged me a lot to accept the offer letter from the boarding school in Negeri Sembilan, a very far away from her. I refused, and said that I want to be close with her. She is in pain, and leaving her is not what I want. She forced me to accept, and said that she liked that school and wanted to see me be a part of it. I took the offer and went to that school. On the day before my registration, I departed from my house in Kuantan to my cousin’s house in Kuala Lumpur. On that day, for the first time in my life, I felt very depressed. I cried in the car on the way to Kuala Lumpur. My mom couldn’t accompany me for my first day at the school because of her weak body. She burst into tears, cried a lot at my house gate for not able to accompany me. My father stood beside; trying to persuade her. I think the neighborhood also can hear her screamed. I, who was in the car at that time, can’t stand to watch her. It was a very emotional time. She was regretful for not able to send me.

I called her from school almost every day. She kept saying that she wanted to come to my school, to be able to see my school from her own eyes. And that becomes reality on Chinese New Year holiday that falls on 15^th or 16^th January that time. She came, and kept repeating that she wanted me to stay here, and finished my study. From her eyes, I know that she really meant it.

A week after that, she passed away. I was about to quit from that school because of too down, then I realized my mom’s words. I know that I will break her heart if I quit. I came to decision and I stay. And now, after had graduated from that school, I realized something. My mom knows best. She knew that I can learned a lot from that school, especially on religious aspect, things that she can’t teach me as she is no longer with me. She had prepared me for a better life after she knew she will not be around to inspect me. And for that, thanks a lot mom.

“If I am a black leather shoe, then my mom had taken care of it as black and shine as she could do. It is up to me now to polish it every day to maintain it.”

Mother’s Day just passed over. I read many wishes on face book and twitter. I can’t wish it in front of you, but I believe on what Prophet Muhammad said. One of the deeds that will continuously give benefits even after death is du’a from our own children. And I want you to know, I pray for you every day, in every single du’a. I love you. I love you. I love you.

Al-fatihah.

Ariff Ashman,

May 14, 2011

Bangkok Beragama

Saya dan isteri berkesempatan berkunjung ke Bangkok pada ambang tahun baru 2017 yang lalu sebagai percutian pertama untuk kami berdua. Ianya bolehlah juga dipanggil bulan madu, walaupun pada asalnya trip ini disusun untuk lebih kepada backpacking trip di mana kebanyakan masa kami akan banyak dihabiskan di dalam keretapi, bas dan pengangkutan awam lain. Namun atas sebab-sebab yang tidak dapat dielakkan, trip yang sepatutnya mengambil masa 6 hari dipendekkan kepada 4 hari sahaja.

Tulisan ini bukanlah tentang kenangan dan perjalanan percutian kami. Tidak sama sekali. Anda tak akan sanggup nak baca, dan anda tak perlu baca pun. Namun tulisan ini adalah berdasarkan pengalaman sendiri melihat kepercayaan masyarakat Thai khususnya dalam agama dan institusi raja.

Baru-baru ini, Raja Thai yang ke sembilan, King Rama IX telah mangkat pada usia 88 tahun. Beliau sebelum ini memegang rekod sebagai raja paling lama memegang takhta pemerintahan di dunia iaitu selama 70 tahun. Kemangkatan beliau pada Oktober tahun lalu kini menjadikan Ratu Elizabeth sebagai pemegang rekod yang terkini untuk tempoh pemerintahan paling lama.

Sewaktu kami sampai, rakyat Thailand masih lagi dalam tempoh berkabung atas kemangkatan raja mereka. Tempoh berkabung ini dianggarkan akan berlanjutan selama setahun, dengan rakyat Thailand akan mengambil peluang untuk beratur setiap pagi di hadapan istana untuk memberi penghormatan terakhir kepada raja mereka.

Saya tidaklah tahu akan sumbangan dan jasa raja mereka sepanjang tempoh pemerintahan, namun satu perkara yang dapat dilihat dengan jelas di semua tempat di Bangkok itu sendiri ialah potret-potret raja mereka digantung di mana-mana sambil dihias dengan kain dan reben berwarna hitam putih. Mereka sangat cintakan raja dan institusi beraja mereka, dan mereka mempamerkannya dengan bangga. 

Sebelum berangkat ke Lopburi menaiki keretapi (jika di Malaysia ianya seperti KTM Berhad), saya melihat sendiri bagaimana stesen keretapi utama Thailand (seangkatan dengan KL Sentral) memainkan lagu kebangsaan mereka pada pukul 8-830 dan semua hadirin yang ada di stesen itu menghentikan aktiviti masing-masing dan berdiri tegak menyanyikan lagu kebangsaan mereka. Betapa kuatnya semangat nasionalisme dalam diri mereka dan kepercayaan mereka terhadap negara mereka sendiri. Saya terfikir adakah perkara seumpama ini dapat dijalankan di KL Sentral juga, namun saya terfikir juga yang sebelum ini pun ramai orang marah dan memperlekeh lagu Negaraku dipasang di dalam panggung wayang yang audiensnya hanya 30-40 orang. 

Saya juga banyak melihat sami-sami Buddha di tempat-tempat awam berjalan sambil memberi restu kepada orang yang lalu lalang. Sesetengah orang akan menghentikan sami itu dan memohon sami mendoakan perjalanan hidup mereka pada hari itu. Kemudian mereka akan memberi sedekah kepada sami sebelum berlalu pergi. 

 Sepanjang kami berada di sana, kami sempat berkenalan dengan sepasang suami isteri yang bekerja sebagai pemandu pelancong. Mereka mempunyai sebuah van untuk membawa kumpulan pelancong, sebuah teksi untuk membawa seorang dua, dan sebuah tuk-tuk yang digunakan sekitar Bangkok. Pada malam Tahun Baru, saya bertanyakan mereka tentang tempat yang happening untuk melepak sambil menikmati gaya hidup orang Thai. Mereka ada mencadangkan satu dua tempat. Saya bertanyakan pula mereka melepak di mana? Mereka menjawab tenang yang mereka hanya duduk di rumah bersama keluarga, membuat makan-makan dan bersyukur dengan kehadiran tahun baru. Terus saya dan isteri pulang ke bilik hotel.

Sepanjang perjalanan kami menuju ke Damneon Saduak, sebuah perkampungan yang mempunyai pasar terapung yang terkenal terletak kira-kira 200km dari Bangkok, saya tidak henti-henti berborak dengan si suami pemandu pelancong itu.  Bahasa Inggerisnya tidaklah fasih namun katanya, 7-8 tahun membawa pelancong membuatkan dia sudah mampu bertutur dengan baik. Dia cuma tidak boleh menulis dalam Inggeris sahaja. Saya melihat sendiri sewaktu dalam perjalanan, jika melalui kawasan tokong, beliau akan menundukkan sikit kepalanya. Beliau juga ada membeli buah-buahan yang menurutnya untuk dipersembahkan kepada Buddha. Saya tidaklah faham tindakan itu namun seperkara yang saya sangat faham, mereka benar-benar menganuti kepercayaan mereka.

Setiap manusia ada kepercayaan masing-masing. Kepercayaan ini tidak semestinya dalam bentuk agama sahaja, ianya meliputi segenap aspek hidup. Jika percaya usaha keras akan mendatangkan duit, duit akan datang. Jika percaya bersedekah akan mendatangkan duit, duit akan datang. Jika percaya berbuat baik dengan orang lain akan mendatangkan duit, duit akan datang. Dan jika percaya judi dan pertaruhan mendatangkan duit, duit juga akan datang. Begitulah hebatnya kepercayaan. 

Trip ke Bangkok ini membuatkan saya tersedar akan kepercayaan saya sendiri. Dalam agama, kita diminta untuk percaya Tuhan itu Esa dan Muhammad itu pesuruh Allah. Namun sejauh mana kita menzahirkan kepercayaan itu? Untuk percaya Tuhan itu Esa, kita diwajibkan solat lima waktu. Untuk menguatkan lagi kepercayaan, kita dianjur untuk solat lima waktu pada awal waktu. Untuk menambah lagi kekuatan kepercayaan itu, kita dianjur untuk solat lima waktu di awal waktu, berjemaah di surau dan masjid. Jadi, di mana tahap kepercayaan kita. 

Begitu juga dengan rezeki. Kita percaya bahawa rezeki itu datangnya daripada Tuhan ditambah dengan hasil usaha sendiri. Namun berapa peratuskah hasil usaha kita, dan berapa peratus pula hasil keperceyaan rezeki datang dari Tuhan itu? Adakah dua-dua seiringan. Secara jujurnya saya merasai kesan kepercayaan ini dalam diri saya. Kadang kala saya terlalu berusaha menginginkan sesuatu, namun saya tidak dapat memperolehnya. Kenapa? Kerana dalam diri saya sudah diterapkan bahawa rezeki itu datang dari Tuhan dan hasil usaha sendiri. Jadi kenapa saya hanya berusaha dan mengambil lewa suruhan Tuhan pabila mencari rezeki?

Sesungguhnya Bangkok mengajar saya beragama.